Differenza tra ape e vespa

Benché a prima vista simili, c’è una sostanziale differenza tra ape e vespa.
Differenza nella morfologia, nel comportamento e nell’alimentazione.

Entrambi sono imenotteri (come pure le formiche) ed entrambi hanno il corpo composto da tre segmenti: capo, torace e addome.
Sul capo di trovano le antenne sensoriali e l’apparato boccale; sul torace due paia di ali e sei zampe funzionanti.

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Tutte le differenze in sintesi:

Le vespe sono gialle e nere, le api sono di color marrone e dorato.
Dopo aver usato il pungiglione, solo le api muoiono.
Le api si nutrono di nettare, le vespe sono carnivore.
Le api sono impollinatrici, le vespe sono predatrici.
Le api vivono in società, le vespe possono essere anche solitarie.
Il pungiglione delle api ha una funzione difensiva, mentre il pungiglione delle vespe ha una funzione riproduttiva.

Differenze morfologiche

Le vespe, Vespula vulgaris, sono nere o marrone scuro e gialle.
Le api, Apis mellifera, sono invece di color marrone più o meno scuro alternato da una tonalità dorata.
Le api hanno un aspetto peloso, le vespe sono lisce.
Anche il pungiglione delle api e delle vespe è diverso: le api possono usarlo una volta sola e poi muoiono.
Questo accade perché il loro pungiglione è dotato di piccoli ganci (come gli ami da pesca) e questo provoca la rottura dell’addome quando cercano di ritirarlo. Il pungiglione delle vespe, invece, è liscio perché fa parte del loro apparato riproduttivo, per cui le vespe possono pungere più volte senza mettere a rischio la propria vita.

Differenze nell’alimentazione

Essendo carnivore, le vespe presentano mandibole potenti, mentre le api hanno da una specie di proboscide, chiamata ligula, che serve loro per succhiare il nettare dai fiori.

Tutte le api, ad eccezione dell’ape regina che si nutre di pappa reale, si nutrono di nettare. Le api quindi sono erbivore. Le vespe, invece, sono onnivore dato che si nutrono di insetti nella fase larvale, e di materia vegetale nella fase adulta.

Il ruolo di api e vespe nell’ecosistema

Le api sono le impollinatrici per eccellenza che esistono in natura.
Le vespe invece cacciano altri insetti per poterli dare in pasto alle loro larve. In alcuni casi le vespe sono state introdotte dall’uomo nelle coltivazioni allo scopo di regolare la presenza di parassiti. Nonostante le vespe siamo prevalentemente cacciatrici, alcune specie vegetali si sono però evolute proprio attraverso l’impollinazione delle vespe.

Organizzazione sociale di api e vespe

Mentre le vespe possono essere anche animali solitari, tutte le specie di api sono sociali o semi-sociali.

Gli alveari delle api (chiamati favi) sono fatti di cera, una sostanza prodotta dalle ghiandole delle api, e hanno la forma di un calice rovesciato. I favi sono composti da cellette esagonali e sono popolati da migliaia e migliaia di api.

I nidi delle vespe hanno invece una forma sferica con l’ingresso dal basso. Questi nidi vengono costruiti molto velocemente poiché non devono durare a lungo, come invece i favi delle api, e sono popolati di solito solo da qualche decina di esemplari.
La società delle vespe è perciò annuale: viene fondata in primavera e si dissolve in autunno, con la presenza di una o più regine contemporaneamente; la società delle api è invece pluriennale e non ha termine prestabilito, anche se l’ape regina viene sostituita ogni anno.

Ape e Vespa: chi punge?

Entrambi gli insetti, se messi alle strette, spaventati o se avvertono una minaccia possono pungere.
Ma anche in questo caso c’è una profonda differenza.
Le vespe possono pungere senza per questo subire alcun danno; quindi possono pungere più volte, anche nella stesa occasione.

Le api, invece, quando lo fanno sacrificano la loro stessa vita! Il pungiglione dell’ape infatti, ha una specie di arpione (come quelli presenti sugli ami da pesca).
Quando un’ape punge qualcuno rimane letteralmente agganciata alla vittima, per cui nel tentativo di allontanarsi è costretta a strappare il pungiglione che trascina con se una parte dell’apparato digerente dell’ape, condannandola a morte nel giro di pochi minuti.

pungiglione di ape — Ape dopo aver punto – Credits: corriere.it

Chi fa il miele tra api e vespe?

La risposta è le api e ci sono diverse varietà di miele.

A cosa servono le vespe?

Anche se le vespe non sono necessarie all’impollinazione dei fiori sono animali carnivori e questo significa che svolgono il compito di mantenere l’equilibrio nell’ecosistema a cui appartengono.

Come allontanare le vespe senza ucciderle.

Le vespe realizzano i propri nidi ovunque sia possibile e l’ideale sarebbe bloccarne la costruzione sul nascere.
Quando però il danno è fatto, occorre prestare molta attenzione perché, se minacciate, le vespe diventano molto aggressive.
La soluzione sarebbe rivolgersi a persone esperte, ma quando non è possibile, si può fumigare il nido in modo da rendere le vespe inoffensive dopo di che staccarlo (anche senza romperlo) e spostarlo in un luogo in cui non dia fastidio a nessuno.